Đa u tuỷ là bệnh ung thư của tương bào (plasma cell). Tương
bào là một loại tế bào bạch cầu được sản xuất từ trong tuỷ xương nên bệnh này
biểu hiện bằng triệu chứng ung thư của các xương trong cơ thể.
Bệnh xảy ra cùng một lúc ở nhiều xương trong cơ thể nên gọi
là đa u tuỷ.
Nhiều người hay lầm lẫn tuỷ sống và tuỷ xương. Tuỷ sống là một
bó dây thần kinh chạy dọc từ não xuống xương cùng và nằm trong lõi của cột sống
do vậy tuỷ sống không phải là một phần của xương. Tuỷ xương lại là một thành phần
của xương, đó là phần lõi của xương gồm phần lớn là tế bào máu gốc để tạo ra
các tế bào máu gốc của cơ thể.
Otto Kahler (1849-1893), một bác sĩ người Áo là người đầu
tiên phát hiện, mô tả và tìm ra bản chất của bệnh đa u tuỷ nên bệnh này còn có
tên là bệnh Kahler.
